Palettblad är en lätt krukväxt med intensivt färgade blad. Odla inomhus eller utomhus på sommaren – behöver ljus, regelbunden vattning och toppning.
Palettblad (*Plectranthus scutellarioides*) är en bladväxt som odlas för sina intensivt färgade, ofta mönstrade blad i nyanser av rött, rosa, gult, grönt och lila. I Sverige hålls den som krukväxt inomhus året om, eller planteras ut under sommaren när frosten är över. Växten är lätt att föröka med sticklingar och kräver ingen avancerad skötsel, vilket gör den lämplig för både nybörjare och erfarna växtodlare.
Palettblad uppskattas framför allt för sina hjärtformade till ovala blad med tandade eller flikiga kanter. Färgskalan är omfattande: intensiva röda, rosa och lila nyanser blandas ofta med klargult, limegrönt och mörkt plommonlila. Många sorter uppvisar slående kombinationer – randiga, flammiga, marmorerade eller med definierade färgkanter på samma blad. Växten når vanligtvis 30–60 cm höjd och blir ungefär lika bred, beroende på beskärning. Stjälkarna är fyrkantiga och kan bli något förvedade vid basen på äldre exemplar. Palettblad blommar med små, diskreta lila eller blå blommor på upprätta stänglar, oftast under sensommaren och hösten. Många odlare niper bort blomknopparna för att fokusera växtens energi på bladtillväxten och bibehålla ett tätt, buskigt växtsätt, vilket är växtens främsta estetiska styrka.
Plantering och val av kruka: Välj en kruka med dräneringshål som är tillräckligt stor för rötterna utan att vara överflödig. Använd väldränerad, näringsrik jord – en standard blomjord av god kvalitet fungerar väl, gärna blandad med perlit för extra dränering. Plantera på samma djup som växten stod tidigare. Vattna noga direkt efter plantering. Omplantera på våren när rötterna fyller krukan, oftast en gång per år. Ljus och placering: Palettblad behöver mycket ljus för att behålla sina intensiva färger, men undvik direkt stark sommarsol mitt på dagen som kan bränna bladen. Ett öst- eller västfönster är ofta idealiskt. I ett söderfönster kan en tunn gardin skydda under de starkaste timmarna. För lite ljus gör att bladen blir bleka och gröna. Vrid krukan regelbundet så att alla sidor får jämn belysning, vilket främjar en jämn och buskig tillväxt. Under vinterhalvåret kan extraljus från en växtlampa vara fördelaktigt. Vattning och luftfuktighet: Palettblad gillar jämn fuktighet men är känslig för övervattning. Vattna rikligt när jordytan har torkat upp lätt, och låt överflödigt vatten rinna bort från fatet. Känn efter med fingret cirka en centimeter ner i jorden. Låt aldrig krukan stå i vatten under längre perioder då det leder till rotröta. Under vinterhalvåret, när växten växer långsammare, minskar vattenbehovet. Palettblad uppskattar hög luftfuktighet – duscha bladen regelbundet eller placera krukan på ett fat med lecakulor och vatten. Detta motverkar även spinnkvalster. Gödsling och näring: Under växtsäsongen, från vår till höst, gödsla palettblad ungefär varannan vecka med flytande näring för gröna växter, utspädd till halva rekommenderad dos. För mycket näring kan göra att bladen tappar färgintensitet och blir mer grönaktiga. Under vintermånaderna, när växten är i viloperiod med mindre ljus och långsammare tillväxt, minskas eller avbryts gödslingen helt. Börja successivt med gödsling igen på våren när tillväxten tar fart. Beskärning och förökning: Regelbunden toppning är avgörande för att hålla palettbladet buskigt och frodigt. Nyp av de översta skotten ovanför ett bladpar – detta stimulerar nya skott att växa ut från bladfästena och förhindrar gänglig tillväxt. Nyp även bort blomknoppar för att fokusera växtens energi på bladtillväxt. De avklippta toppskotten kan enkelt användas som sticklingar: sätt dem i vatten eller direkt i fuktig jord, där de vanligtvis rotar sig inom en till tre veckor. Detta är ett utmärkt sätt att föryngra dina palettblad eller skaffa nya exemplar.
Bladen tappar färg och blir bleka eller helgröna: Detta indikerar för lite ljus. Palettblad behöver mycket indirekt ljus för att utveckla sina färgsprakande blad. Flytta plantan till en ljusare plats, exempelvis ett fönster mot öst eller väst, eller överväg extrabelysning under vinterhalvåret. Plantan blir gänglig med långa avstånd mellan bladen: Gänglig tillväxt beror på för lite ljus eller bristfällig toppning. Se över placeringen och ge mer ljus. Toppa regelbundet de översta skotten för att stimulera sidotillväxt. Klipp ner plantan hårt om den blivit mycket långskjuten – den kommer att skjuta nya skott från basen. Bladen blir bruna i kanterna eller krullar sig: Bruna, torra bladkanter indikerar oftast för låg luftfuktighet eller att plantan har torkat ut mellan vattningarna. Duscha bladen oftare, placera växten på ett fat med lecakulor och vatten, och se till att vattna regelbundet. Kontrollera även att jorden inte är helt benhård och torkar ut för snabbt. Blad faller av och plantan ser slokande ut: Detta kan tyda på övervattning och rotröta, eller på kraftig uttorkning. Känn efter i jorden. Om den är blöt, låt den torka ut ordentligt. Om rotröta misstänks, försök byta jord. Se till att krukan har dräneringshål och att inget vatten blir stående på fatet. Justera vattningsrutinerna.