Blodbok är ett långlivat prydnadsträd med djupt röda blad från vår till höst. Planterings- och skötselguide för svenska trädgårdar.
Blodboken (Fagus sylvatica f. purpurea) är ett större lövträd med djupa, purpurröda blad som skapar dramatisk färg i trädgården. Från våren då bladen spricker ut i kopparrött, mörknar de till vinrött under sommaren och övergår i gyllenbrunt på hösten. Många blad sitter kvar långt in på vintern, vilket ger ett vackert vinterfagra utseende. Som solitärträd utvecklar blodboken en bred, välvd krona och kan nå 15–25 meter höjd. Det är långlivat – ofta flera hundra år under optimala förhållanden – och blir allt mer karaktärsfullt med åldern.
Blodboken är en odlad variant av vanlig bok som kännetecknas av sitt purpurröda bladverk. Bladen är ovala med vågiga kanter, glänsande och något läderartade. På våren spricker de ut i ljus, kopparröd nyans som sedan mörknar till djupt vinrött under sommaren. På hösten får bladen en vacker bronston innan de torkar. Många blad sitter ofta kvar på grenarna långt in på vintern – en egenskap som kallas marcescens – vilket ger ett visst insynsskydd och vinterfagra utseende även under den kalla årstiden. Som solitärträd utvecklar blodboken en bred, välvd krona som blir kraftig och skuggande med tiden. Barken är slät och askgrå, vilket ger fin kontrast till det mörka bladverket. Trädet kan uppnå en höjd på 15–25 meter och en bredd på upp till 10–15 meter vid full mognad. Blommorna är oansenliga grönaktiga hängen som dyker upp i maj–juni, följt av de karaktäristiska bokollonen på hösten, vilka är populära bland vilda djur. Observera att ollonen innehåller irriterande ämnen och kan orsaka magbesvär om de förtärs i större mängder av människor. Blodboken blir med åldern alltmer karaktärsfullt, med sin kraftiga stam och grenstruktur, och skapar ett rum i trädgården – perfekt för skuggiga sittplatser.
Plantera blodboken korrekt: Plantera blodboken antingen på våren efter tjälen eller på hösten när bladen börjar falla. Välj en rymlig, öppen plats med full sol till halvskugga där trädet kan växa fritt. Jorden bör vara mullrik, väldränerad och gärna ha ett neutralt till lätt kalkhaltigt pH-värde. Undvik alltför fuktiga eller mycket leriga jordar. Gräv en planteringsgrop som är dubbelt så bred som rotklumpen och lika djup. Luckra upp jorden i botten och blanda med kompost. Placera trädet så att rothalsen är i nivå med markytan och fyll på med jord. Vattna rikligt och bygg upp en vattningsvall runt stammen. Fixera trädet med stödpinnar de första åren. Vattning och gödsling: Unga blodbokar som är nyplanterade behöver regelbunden och riklig vattning under de första 2–3 åren för att etablera ett starkt rotsystem. Se till att jorden hålls jämnt fuktig, särskilt under torra perioder. Äldre, etablerade träd är mer torktåliga men uppskattar extra vattning vid långvarig torka. Gödsla med kompost eller ett långtidsverkande fullgödselmedel på våren för att främja tillväxt och bladverkets färg. Blodboken är dock inte särskilt näringskrävande och övergödsling bör undvikas. En marktäckning runt stammen hjälper till att bevara fukt och tillföra näring. Beskärning och formning: Blodboken som solitärträd behöver sällan beskäras regelbundet, men det är viktigt att forma trädet när det är ungt för att utveckla en stark och balanserad krona. Klipp bort skadade, korsande eller sjuka grenar tidigt för att undvika problem. Eventuell formell beskärning för att anpassa storlek eller form bör utföras under JAS-perioden (juli, augusti, september) eller under vintervila. Undvik att beskära för hårt då det kan stressa trädet. Sträva efter att behålla trädets naturliga, vackra form. För att främja en stark central stam, ta bort konkurrerande toppskott när trädet är ungt. Skydd och skadedjur: Unga blodbokar kan behöva skydd mot viltbetning, särskilt kaniner och rådjur som kan skada barken. Använd ett stamnät eller viltstängsel under de första åren. Trädet är generellt tåligt mot sjukdomar och skadedjur. Om bladen drabbas av bladlöss eller boklus, är det sällan ett allvarligt problem för ett etablerat träd. Starka angrepp kan spolas bort med vatten. I sällsynta fall kan svampangrepp förekomma, men en frisk och stark växt motstår lättare sådana problem. Se till god luftcirkulation och att jorden inte är för tung och vattensjuk för att minimera riskerna för svampinfektioner.
Bladen blir gröna istället för röda: Om blodboken planteras i för skuggigt läge kan dess blad förlora sin djupa purpurfärg och bli mer gröna. Flytta om möjligt trädet till en soligare plats, eller se till att inga nya träd eller buskar skuggar blodboken. Full sol är oftast bäst för att bibehålla den intensiva röda färgen. Brist på vissa näringsämnen kan också påverka färgintensiteten, så se över gödsling. Dålig tillväxt eller uttorkade blad: Ofta beror detta på otillräcklig vattning, särskilt under etableringsfasen. Blodboken gillar inte att torka ut helt. Se till att vattna regelbundet och djupt, särskilt under torra sommarperioder. Jorden kan också vara för kompakt, vilket hindrar rottillväxt. Att förbättra jordens dränering och struktur med kompost kan hjälpa. Kontrollera även att trädet inte lider av näringsbrist; en balanserad gödning på våren kan främja kraftig tillväxt. Skydda också unga träd från stark vind som kan torka ut bladen. Trädet är känsligt för frostskador: Unga blodbokar kan vara känsliga för sen vårfrost. Blir det en sen köldknäpp efter att bladen slagit ut, kan de skadas. Detta är sällan dödligt för trädet men kan ge fula blad. Även barfrost på vintern kan vara ett problem, särskilt om tjälen går djupt. Täck gärna marken runt unga träd med tjockt lager löv eller barkflis för att isolera rötterna. En skyddad plats från kalla vindar kan också minska risken för skador under vintern.