Nattens drottning är en tropisk kaktus med stora vita blommor som öppnas på natten. Odla den som krukväxt inomhus med rätt ljus och värme.
Nattens drottning (Epiphyllum oxypetalum) är en epifytisk kaktus från Mexiko och Centralamerikas regnskogar. Till skillnad från ökenkaktusarna växer den naturligt på träd och behöver högre luftfuktighet och mer skugga. Det som gör den särskilt intressant är blomningen: stora, vita, trumpetformade blommor som öppnas vid skymningen och stängs vid gryningen, ofta med en intensiv söt doft. I vårt klimat odlas den enbart som krukväxt, där den kan bli en belönande inomhusväxt för den som ger den rätt förutsättningar.
Nattens drottning har platta, bladliknande stjälkar som är modifierade stammar och kan bli flera meter långa och hängande. Färgen är grön, ofta med rödaktig ton vid starkt ljus. Växten kan utvecklas till en stor, frodig växt i kruka. Blommorna är växtens huvudattraktion: stora, trumpetformade, vita och vanligtvis 15–25 centimeter långa. De öppnas endast under en enda natt, vanligtvis från sensommaren till tidig höst, och sprider en stark, söt doft. Efter blomningen kan röda, avlånga frukter bildas om pollinering sker, men detta är ovanligt inomhus.
Placering och ljus: Placera växten ljust men skyddat från stark middagssol, särskilt under sommaren. Ett fönster mot öst eller väst är ofta lämpligt. För mycket direkt sol kan bränna bladen och hämma blomningen. Under sommaren kan den med fördel stå utomhus på en skyddad plats med halvskugga, men måste tas in innan temperaturen sjunker under 10 °C. Håll temperaturen omkring 18–25 °C under växtsäsongen. Vattning och luftfuktighet: Vattna rikligt under växtsäsongen (vår till höst), men låt jorden torka upp nästan helt mellan vattningarna för att undvika rotförruttnelse. Under viloperioden på vintern minskas vattningen drastiskt; jorden ska då hållas nästan helt torr. Eftersom växten är en tropisk epifyt uppskattar den hög luftfuktighet. Duscha bladen regelbundet med rumstempererat vatten, särskilt under torra perioder eller när inomhusluften är torr. Jord och näring: Använd väldränerad och luftig jordblandning. En blandning av kaktusjord, orkidébark och perlit i lika delar fungerar utmärkt och efterliknar dess naturliga epifytiska växtsätt. Under växtsäsongen (vår till tidig höst) gödsla en gång i månaden med flytande näring för blommande växter, men använd endast halva den rekommenderade dosen. Under vintern ska du inte gödsla. Ompottning görs vartannat till vart tredje år, gärna på våren, men växten trivs bäst något trångbodd. Blomningsinducering och övervintring: En viloperiod under vintern är avgörande för blomning. Placera växten svalt (10–15 °C) och ljust, med minskad vattning och ingen gödning. Detta simulerar den torra perioden i dess naturliga habitat. När våren kommer och dagarna blir längre, öka vattningen och börja gödsla igen. Flytta den till en varmare plats. Blommorna bildas ofta på äldre stjälkar. Undvik att flytta växten när knopparna börjar bildas, då de lätt kan falla av.
Nattens drottning blommar inte trots god tillväxt.: Detta beror ofta på bristande viloperiod eller för lite ljus. Se till att växten får en tydlig viloperiod under vintern med svalare temperatur (10–15 °C), minskad vattning och ingen gödning. Kontrollera ljusförhållandena; den behöver mycket ljus för att bilda blomknoppar, men undvik direkt middagssol. En mogen planta (flera år gammal) blommar lättare. Bladen blir gula eller bruna och mjuka.: Detta är oftast ett tecken på övervattning och rotförruttnelse. Kontrollera jordens fuktighetsnivå — den ska torka upp ordentligt mellan vattningarna. Se till att krukan har bra dränering. Om problemet är allvarligt kan du ta upp växten, klippa bort ruttna rötter och plantera om i ny, torr och väldränerad jord. Minska vattningsfrekvensen markant. Växten tappar blomknoppar innan de slår ut.: Knoppfall orsakas ofta av plötsliga förändringar i temperatur, ljus eller vattningsrutiner. Undvik att flytta växten när den har knoppar. Se till att vattningen är jämn och att den inte torkar ut helt under knoppbildningen. Låg luftfuktighet kan också bidra till knoppfall; överväg att duscha växten regelbundet eller placera den på en bricka med fuktiga lecakulor. Bladen blir rödaktiga eller bleka.: Rödaktiga blad kan indikera för mycket direkt solljus, särskilt under de varmaste timmarna. Flytta växten till en plats med mer filtrerat ljus eller halvskugga. Bleka blad kan vara ett tecken på näringsbrist. Kontrollera gödningsrutinen och säkerställ att växten får näring under växtsäsongen med en balanserad näring för blommande växter.