Borstnejlika är en tvåårig kryddväxt med färgstarka, ätbara blommor och kryddig smak. Lätt att odla i Sverige, blommar juni–augusti.
Borstnejlika (Dianthus barbatus) är en tvåårig växt med tätt sittande blomklasar i vitt, rosa, rött och lila – ofta med kontrasterande ögon eller kanter. Blombladen är ätbara och har en mild, kryddig smak som påminner om kryddnejlika. Växten etablerar sig ofta genom självsådd och kan därmed återkomma år efter år. Den trivs i större delen av Sverige och är enkel att odla från frö.
Borstnejlikans blomblad är ätbara och har en mild, kryddig smak med en subtil sötma. De används bäst på följande sätt: strös över sallader för färg och lätt kryddighet, blandas i desserter som kakor, glass eller fruktsallader, eller infuseras i te och saft för en unik smakupplevelse. För att undvika bitterhet använder du endast de färgade blombladen och undviker den vita basen. Skörda blommorna på morgonen när de är fräschast. Borstnejlikan är tvåårig, vilket innebär att den bildar en bladrosett första året och blommar andra året. Den självsår sig dock ofta rikligt, vilket gör att den kan upplevas som perenn i trädgården. Denna förmåga ger en pålitlig källa till ätbara blommor år efter år, förutsatt att den får trivas på sin växtplats. Växten attraherar bin och fjärilar, vilket bidrar till en biologiskt mångfaldig trädgård.
Sådd och plantering: Borstnejlikan förökas enkelt från frö. För tidig blomning förkultiverar du fröna inomhus under februari–mars. Strö fröna glest på fuktig såjord och täck med ett tunt lager jord. Ställ svalt och ljust. När plantorna är tillräckligt stora att hantera, priklar du om dem till enskilda krukor. Utplantering sker efter sista frosten, när jordtemperaturen stigit. Alternativt direktsår du fröna utomhus i maj–juni, eller sår i krukor utomhus under sommaren för utplantering på hösten eller påföljande vår. Se till att jorden är väldränerad och näringsrik. Håll jorden fuktig under groningstiden, som oftast tar 1–2 veckor. Plantera med ett avstånd på cirka 20–30 cm mellan plantorna för att ge dem utrymme att utvecklas. Vattning och näring: Borstnejlikan föredrar en jämnt fuktig jord, särskilt under torra perioder och när plantorna etablerar sig. Undvik att jorden blir stående blöt, då detta kan leda till rotröta. Vattna vid behov, gärna på morgonen eller kvällen för att minimera avdunstning. Växten är anspråkslös på näring. En måttlig gödsling vid plantering – till exempel med kompost eller ett allroundgödsel – räcker oftast. För en rikligare blomning kan du tillföra lite flytande näring varannan vecka under högsäsongen. Övergödsling kan dock leda till mer bladtillväxt och färre blommor. Ljus och jordförhållanden: Borstnejlikan trivs bäst i ett soligt läge med full sol för optimal tillväxt och blomning. Minst sex timmars direkt solljus per dag är nödvändigt; den tolererar lätt halvskugga men blommar då sparsamt. Jorden bör vara väldränerad och näringsrik. En lätt sandblandad lerjord med ett neutralt till svagt alkaliskt pH-värde (pH 6,0–7,5) är att föredra. Före plantering kan du förbättra jorden med kompost eller välbrunnen stallgödsel för att öka näringsinnehållet och förbättra dräneringen. Undvik tunga, kompakta jordar som håller kvar för mycket fukt, då detta kan skada rötterna och hämma växtens tillväxt. Beskärning och övervintring: För att förlänga blomningsperioden och uppmuntra ny knoppbildning klippar du regelbundet bort vissna blommor. Om du vill att borstnejlikan ska självså sig och komma tillbaka nästa år, låter du några blommor sitta kvar och bilda frö. Efter blomningen kan du klippa ner plantan till marknivå. Borstnejlikan är härdig i större delen av Sverige. I kallare områden kan ett lager löv eller granris ge extra skydd under vintern. Även om plantan är tvåårig, kan dess förmåga att självså sig ge intrycket av en perenn.
Få eller inga blommor på borstnejlikan.: Detta beror ofta på för lite solljus eller näringsbrist. Se till att plantan får minst 6 timmars direkt solljus per dag. Om jorden är näringsfattig, tillför kompost eller ett balanserat gödselmedel. Överväg även om jorden är för tung eller för kompakt, vilket kan hämma rotutvecklingen; förbättra dräneringen vid behov. Plantorna vissnar eller gulnar.: Gulnande blad och vissning kan indikera övervattning eller dålig dränering. Kontrollera jorden – den ska vara fuktig men inte blöt. Se till att planteringsplatsen har god dränering. Det kan också vara ett tecken på näringsbrist, särskilt kvävebrist; tillför då ett flytande gödsel. I sällsynta fall kan det vara svampangrepp, då krävs sanering. Borstnejlikan kommer inte tillbaka nästa år.: Borstnejlika är tvåårig, vilket innebär att den blommar och sätter frö under sitt andra levnadsår för att sedan dö. För att säkerställa att den återkommer, låter du några blommor sitta kvar och bilda frö så att den kan självså sig. Du kan också samla in fröna och så dem på önskad plats nästa vår. Blommorna smakar beskt eller obehagligt.: Om blombladen smakar beskt kan det bero på att du fått med den vita basen av blomman, vilken kan vara bitter. Plocka endast de färgade blombladen. Se också till att du endast använder blommor från ekologiskt odlade plantor som inte har besprutats med kemikalier, då dessa kan påverka smaken och vara skadliga för konsumtion. Skörda blommorna på morgonen när de är som fräschast.