Citronmeliss är en lättodlad flerårig ört med citrondoft. Skörda färska blad till te, sallader och matlagning från våren till hösten.
Citronmeliss (Melissa officinalis) är en flerårig kryddväxt med intensiv citrondoft och smak. Bladen används färska i te, sallader, desserter och drinkar, och plantan är enkel att odla i trädgård, kryddland, pallkrage eller kruka. Med regelbunden skörd får du kontinuerlig avkastning från våren till hösten, och plantan återkommer år efter år.
Citronmelissen kännetecknas av ovala till hjärtformade blad med sågade kanter och tydlig ådring. Bladen sitter parvis längs fyrkantiga stjälkar och är ljust till mellangröna. Vid beröring frigör de en uppfriskande citrondoft. Plantan bildar en buskig, upprättväxande tuva som vanligtvis når 30–60 cm höjd. Under sensommaren, från juli till september, utvecklas små vita blommor i bladvecken. Dessa är inte särskilt dekorativa men mycket uppskattade av bin och andra pollinerare. Efter blomning bildas små frön som lätt sprider sig. Efter vintern vissnar plantan ner helt men återkommer från rotsystemet på våren.
Sådd och plantering: Odla citronmeliss från frö inomhus i mars–april eller så direkt på friland när jorden värmts upp i maj–juni. Fröna är små och behöver ljus för att gro; strö dem på ytan och täck med ett mycket tunt lager jord eller vermikulit. Plantavstånd bör vara cirka 20–30 cm. Vid plantering av köpta plantor ger du rötterna gott om plats i väldränerad jord. Välj en plats med sol till halvskugga. Citronmeliss trivs i de flesta jordtyper men föredrar näringsrik, fuktighetshållande men väldränerad jord. I kruka är vanlig plantjord lämplig. Vattna noggrant efter omplantering. Vattning och skötsel: Citronmeliss kräver måttlig vattning. Håll jorden lätt fuktig men undvik att den blir vattensjuk, särskilt i kruka. Låt gärna jordytan torka ut lätt mellan vattningarna för att främja rottillväxt och motverka svampsjukdomar. Växter i soligare lägen eller krukor kan kräva mer frekvent vattning. Gödsla sparsamt; en handfull kompost eller lite organisk allgödsel på våren räcker ofta för en säsong. Beskär plantan regelbundet för att förhindra blomning, som annars kan minska bladavkastningen och göra bladen bittra. Klipp av blomstjälkarna kontinuerligt för att främja buskigare tillväxt och större bladavkastning. Skörd och förvaring: Skörda blad från citronmeliss kontinuerligt under växtsäsongen för bästa smakupplevelse. Klipp av enskilda blad eller hela stjälkar. Den bästa smaken får du strax före blomning. Undvik att klippa ner hela plantan för mycket på en gång; klipp hellre en tredjedel åt gången. Använd färska blad i te, sallader, desserter, drinkar och matlagning. För vinterförvaring kan bladen torkas, även om smaken då blir mildare. Frysning bevarar den friska citronsmaken bättre; hacka bladen och frys in i en isbitslåda med lite vatten eller olja. Du kan också göra citronmelissolja eller vinäger. Övervintring och förökning: Citronmeliss är flerårig och övervintrar utan problem i större delen av Sverige. Klipp ner plantan till marknivå på senhösten efter att bladen vissnat. Täck eventuellt med ett lager löv eller granris i kallare områden för extra skydd, även om det sällan är nödvändigt. På våren kommer den att skjuta nya skott. Vill du föröka plantan kan du ta sticklingar på våren eller hösten genom att klippa av nya skott och rota dem i vatten eller fuktig jord. Delning av rotklumpen är också ett enkelt sätt att föröka äldre, väletablerade plantor; detta görs bäst på våren innan tillväxten kommit igång ordentligt.
Plantan blir gles och börjar blomma snabbt: Detta är oftast ett tecken på att plantan vill sätta frö. För att undvika detta och främja buskigare tillväxt, nyp eller klipp av blomknoppar så snart de syns. Regelbunden skörd av blad har samma effekt och uppmuntrar plantan att producera nya skott. Du kan också klippa ner hela plantan till en tredjedel av sin höjd under sommaren för att den ska förnya sig och bli tätare. Bladen gulnar eller får bruna kanter: Gulnande blad kan bero på för mycket vatten, dålig dränering eller näringsbrist. Se till att jorden är väldränerad, särskilt i kruka. Bruna kanter indikerar oftast uttorkning, så öka vattningsfrekvensen under torra perioder. Det kan även vara tecken på för mycket direkt sol i kombination med torka, vilket kan bränna bladen. Ett lager marktäckning runt plantan hjälper till att behålla jordfuktigheten. Plantan sprider sig för mycket: Citronmeliss är en ivrig spridare via frön och kan även breda ut sig med utlöpare. För att kontrollera spridningen klipp bort blomstänglar innan de hinner sätta frö. Odla citronmelissen i kruka eller med en rotspärr i marken för att begränsa dess växtområde. Om den redan har spridit sig gräver du upp oönskade plantor för hand. Den är dock enkel att rensa bort och inte invasiv. Bladen tappar smaken eller blir bittra: Detta händer ofta när plantan har gått i blom eller blir för gammal. Klipp regelbundet bort blomstänglar och skörda färska blad ofta för att behålla den bästa smaken. Om en planta har blommat mycket och smaken försämrats radikalt kan det vara värt att klippa ner den hårt för att stimulera ny tillväxt, eller så kan du överväga att odla en ny planta från frö eller stickling till nästa säsong.